Большой Барьерный Риф - Great Barrier Reef

Большой Барьерный Риф (Great Barrier Reef) − единственный на земле результат жизнедеятельности организмов, который виден из космоса. Барьерный Риф, расположенный на востоке от побережья Австралии, это одно из величайших чудес мира природы − самая большая коралловая экосистема на нашей планете. Большой Барьерный Риф был добавлен в Список Мирового Наследия (World Heritage List) в 1981 году.

Барьерный Риф, состоящий из более чем 600 живописных островов и неисчислимого количества коралловых рифов, занимает площадь более 300 тыс. км². Данная экосистема состоит из более чем 3000 рифов, размерами от 1 гектара (1 гектар = 10 тыс. м²) до 10 тыс. гектаров.

Именно кораллы образовали столь неповторимую природу Большого Барьерного Рифа. Огромное разнообразие живых организмов этого рифа стало возможным только благодаря этим существам. В действительности, коралл состоит из множества отдельных коралловых полипов − крошечных живых существ, которые собираются воедино, образуя так называемые колонии. Каждый полип живет внутри раковины, состоящей из минерала под названием арагонит (разновидность карбоната кальция). Полипы присоединяются друг к другу, образовывая «заросли» разноцветных кораллов интересной и невероятной формы.

Идеальная среда существования коралла − мелководье с теплой соленой водой, где есть небольшие течения и обилие солнечного света. Существует огромное количество разновидностей кораллов, некоторые из них растут очень медленно и живут сотни лет, в то время как другие растут и умирают намного быстрее. Цвет коралла определяется водорослями, причем только живой коралл обладает ярким цветом, мертвые кораллы всегда белые.

Морская звезда − одна из опасностей, угрожающая кораллам. Вспышки популяции морских звезд происходят циклически каждые 15 лет, что в свою очередь отражается на популяции кораллов.

Другая беда рифов это так называемое выцветание, при котором кораллы очень быстро и в огромном количестве умирают. Этот феномен относится не только к Большому Барьерному Рифу, выцветание кораллов так же наблюдается и на многих других рифах земного шара. Бытует мнение, что выцветание кораллов происходит из-за глобального потепления, которое влияет на температуру воды, хотя прямого доказательство пока не найдено.

Большой Барьерный Риф за многие годы стал причиной кораблекрушений многих судов, в том числе и корабля «Эндевор» («Endeavour»), который входил в состав экспедиции Джеймса Кука, первооткрывателя Австралии. Самое крупное кораблекрушение состоялось в 1791, когда пошел ко дну 24-пушечный английский военный корабль «Пандора» («Pandora»). Музей штата Квинсленд (штат Австралии) регулярно организовывает археологические раскопки на месте крушения «Пандоры» начиная с 1983 года.

Статус Мирового Наследия, которым обладает Большой Барьерный Риф, обозначает защиту среды обитания, в которой живут исчезающие представители флоры и фауны. Причем Список Мирового Наследия присваивает разные степени защиты к различным ареалам живого мира. Одной из главных целей организаций, охраняющих экосистему Большого Барьерного Рифа, является сохранение разнообразия видов.

В водах Большого Барьерного Рифа живет огромное количество живых организмов, в том числе:

• редчайшие зеленые черепахи и дельфины;
• более 1500 видов рыб;
• 4000 моллюсков;
• более 200 видов птиц.

Но в тоже время по данным научных исследований, за последние 40 лет количество грифовых черепах сократилось вдвое. А популяция некоторых обитателей рифа в наши дни составляет лишь 3% от показателя полувековой давности. Согласитесь, это звучит ужасающе! Хотя за последнее время начали приниматься специальные меры как по защите популяций обитателей рифа, так и по охране среды их обитания.

Каждый год больше 2 миллионов туристов посещают Большой Барьерный Риф, оставляя в бюджете Австралии более 2 миллиардов австралийских долларов. Именно туризм является основной статьей дохода северо-восточной части Австралии. Туризму в этой стране уделяется огромное внимание. Как мы уже указывали, принимаются меры по охране природного ареала, поэтому на большей части Барьерного Рифа существуют определенные ограничения на деятельность туристов. К примеру, рыбная ловля на рифе ограничена, а на некоторые виды и вовсе запрещена.

Однако туризм несет с собой и негативные последствия. Молодые и хрупкие кораллы зачастую могут быть сломаны пешим туристом или якорем водного судна. Помимо этого, суда загрязняют воду топливными и другими отходами. На кораллы негативно влияет даже используемые многими туристами лосьоны для загара, которые во время купания частично растворяются в воде.

Дабы не навредить экосистеме, прежде чем отправиться в какую-то область Большого Барьерного Рифа Вам следует внимательно изучить ограничения, наложенные на посещающих эту часть рифа туристов.